Il Gruppo Astrofili Messier 42 è un'associazione senza fini di lucro, costituitasi nel 1992. Inizialmente l'attività del gruppo, oltre all'osservazione del cielo, consisteva nell'andare in varie scuole del lodigiano e del sudmilano per divulgare la materia astronomica ai ragazzi. Tra queste esperienze ricordiamo le iniziative presso le scuole elementari e medie di Tavazzano, Cerro al Lambro, Riozzo, Montanaso Lombardo, Lodi presso la scuola Arcobaleno in occasione del passaggio al perielio della cometa Hale-Bopp e Melegnano, nonchè le manifestazioni naturalistiche "Natura in Festa" a Lodivecchio e la festa del WWF a S Angelo Lodigiano oppure ancora serate di astronomia presso comunità di recupero come alla "Comunità il Pellicano" di Castiraga Vidardo.
Sette anni dopo ecco finalmente il coronamento del nostro progetto. Il 14 novembre 1999 si e' inaugurato a Mairago (LO) il primo osservatorio astronomico presente sul territorio Lodigiano, realizzato ristrutturando e modificando l'ex scuola materna grazie ai finanziamenti della provincia di Lodi, della fondazione Cariplo e del comune di Mairago, nonchè dalla volontà del suo allora sindaco Elisa Spinoni.
Da allora il GAM42 ha spostato la sua sede a Mairago e organizza nell'Osservatorio serate di osservazione ai corpi celesti con divulgazioni su svariati temi dell'astronomia, è diventato luogo di visite guidate per numerose scolaresche e centro di studi su oggetti peculiari come comete o pianeti extrasolari.